En philatélie, une épreuve est un essai préalable à l'émission d'un timbre, qui sera ensuite émis ou non émis si le projet est abandonné. Elle est généralement imprimée sur du papier spécial et a souvent une couleur différente de celle du timbre adopté. Les épreuves sont créées pour tester la qualité de l'impression, pour vérifier que les couleurs sont conformes au cahier des charges et pour vérifier la taille du timbre. Les épreuves sont aussi émises pour évaluer l'esthétique des projets, avant que les timbres ne soient émis.

Il existe différents types d'épreuves: épreuves d'artistes, épreuves d'atelier, épreuves de luxe et épreuves de couleur.

Les épreuves sont tirées en nombre limité et offertes aux personnalités (Président, ministres, hauts fonctionnaires de l'État...) ce qui justifie leur rareté et leur valeur.

Pour assurer une bonne conservation des épreuves, il est préférable de les mettre en album ou classeur, à l'abri de l'humidité et de la lumière.

En conclusion, si vous êtes un collectionneur ou un philatéliste passionné, les épreuves peuvent égayer et enrichir votre collection. Les épreuves sont des pièces rares et précieuses qui permettent aux philatélistes de découvrir les différentes étapes de la création d'un timbre poste.

Vous avez des épreuves dans votre collection?  Faites faire une expertise philatélique  par des professionnels du domaine, pour avoir une idée précise de la valeur de votre collection.